Le Balene dalla schiena gobba (Megaptera novaeangliae)
Non è un pesce ma un mammifero marino, il che significa che respira e allatta i suoi cuccioli proprio come noi.
L’85% di questi mammiferi del Nord-Ovest Atlantico sono nati in acque Dominicane, acque nelle quali ritornano ogni anno per riprodursi e partorire. Oggi questa specie di cetaceo è in via d’estinzione, tanto che se ne contano solo 6000 esemplari in tutto il mondo. Si stima che di questi circa 3000 esemplari visitino le acque a nord della Repubblica Dominicana.
Caratteristiche e tratti distintivi.
Questo cetaceo ha un dorso nero o grigio scuro, mentre la “gola” e il “torace” sono bianchi. Una volta adulto misura circa 18 metri (tra i 40 e 50 piedi) e pesa dalle 55 alle 65 tonnellate. E’ un cetaceo di grandi dimensioni appartenente al sottordine dei misticeti, sprovvisti di denti, ma forniti di fanoni cornei pendenti verticalmente dal palato, sfilacciati al margine, che hanno la funzione di filtrare dall’acqua il plancton e i minuscoli crostacei di cui si cibano. Queste balene sono facilmente riconoscibili per via delle loro pinne pettorali lunghe più di 4 metri. Il colore della sua coda varia da un esemplare all’altro ed è utilizzato come tratto identificativo di una particolare balena, facilitando lo studio delle loro migrazioni, del popolamento e dei nuovi nati.
Comportamenti.
Questi cetacei sono famosi per via dei loro simpatici salti per aria, e per il giocoso battere le pinne sulla superficie dell’acqua. Quando emergono sulla superficie dell’acqua per respirare, producono un soffio di aria umida (non acqua come racconta un detto popolare) alto circa 3 metri. Un fatto curioso è che esse non si cibano per niente durante il soggiorno in acque dominicane (che dura un paio di mesi). Un altro aspetto curioso di queste balene è il caratteristico “canto” degli esemplari maschi, cantato durante il loro soggiorno nella riserva dei mammiferi marini che stà nelle acque a nord della Repubblica Dominicana. Questi canti sono una serie complessa di suoni che durano oltre 20 minuti e sono condivisi da tutti i cetacei di un’area specifica. La sua funzione è stata associata al corteggiamento e all’accoppiamento.
Case in costruzione in Repubblica Dominicana
